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Quantum of Solace (and why to wait for the DVD)

Jojo — Thu, 27 Nov 2008 11:05:57 +0000

Yesterday I went to the movies to watch the new Bond (Quantum of Solace). I’m an avid Bond-fan, having seen every Bond movie up to date (I think) and regularly watching re-runs on TV. I was already skeptical after the last Bond movie (Casino Royale) but figured it was a one-time deviation from the usual plot and atmosphere.
Well, it wasn’t. First of all Quantum of Solace continues the storyline which started in Casino Royale. That doesn’t have to be bad thing per se, but the way it was done in the lastest installment certainly is. I won’t spoil the story for those of you who haven’t seen it yet or plan to watch it on DVD (good decision by the way). Let me just get to the core of my criticism:
Quantum of Solace is a solid action-movie but a bad Bond-movie.
Why? Because it’s not like the other Bonds. The last movie just had one gadget, this one had exactly none. There is no Q, no Miss Moneypenny, no british charme and very little of the swiftness and elegance of a secret agent free of any personal interest who moves through circles of international crooks with his Walther in one hand and a martini and/or pretty girl in the other. The villain is not someone with a crazy scheme to take over the world from his spacestation but just a dumb guy with a fake accent solely driven by money. No battle-scenes with two opposing teams of divers.
This all means that the storyline is getting more “realistic” if you will, more down to earth and believable. Bond smiles less, shoots more and gets worked up because one of his girls suffered the inevitable fate of winding up dead (Hey, that was one movie ago, get over it Bond! Whatever happened to Mr. Kiss-Kiss-Bang-Bang?).
Some people might think this is a good change, as it goes with the time and modernizes the character of Bond. I disagree. When I watch Bond I don’t want a realistic account of international crime and the people involved in it. I don’t want believable human emotions. I want friggin sharks with friggin laser beams attached to their heads! If I want any of the above I’ll go and see a movie from the Bourne-triology (which at least has believable action sequences).
The soundtrack was good though, and the opening credits were still there (thank god).
Why not to watch it in a movie theatre
This is the second part of this post and it doesn’t just apply to this movie. I’m not a big fan of the big screen, for numerous reasons. But yesterday I discovered that not even the supposed technical superiority is a reason for going there anymore. Rest assured I watched it in a big and professional screening room with a huge screen and loud (not impressive, but loud) sound-system, so I expect that their equipment is top-notch. Here’s the thing: Whenever there was fast motion I couldn’t make out who was chasing whom or even who the bad guy was.

This sucks big time. Just seeing some dark blurred movements and the occasional gun flash isn’t good enough, especially when you can see it just fine watching it at home. Of course it’s also a problem of movie-makers today, but I can tell you that it really spoiled the experience for me. The contrast and brightness is no match for any screen in my home as well. The sound-system, as mentioned, wasn’t impressive but just loud. Watching movies with little camera movement and without action sequences might still be fine, but for everything else cinema seems really unfit. I don’t even want to get started on cinematic trailers for other movies where all you see are quick fades of about a hundred cuts which are separated by bright flashes. Almost made me close my eyes.
Last but not least, and I can’t repeat it often enough, try to avoid the synchronized version (german in this case). The voice of Bond was even ok, but everyone with a foreign accent sounded like a cheap version of a sex-hotline. Of course with this Bond you won’t miss any wordplays or jokes because there simply are none…

Thirteen Days

Jojo — Fri, 29 Dec 2006 08:55:43 +0000

Eine der wenigen DVDs die ich auf meinen Wunschzettel getan habe ohne jemals vorher den Film gesehen zu haben. Der Film handelt von den dreizehn Tagen im Oktober 1962 in dem die Welt so nah wie nie zuvor am Rande eines weltweiten nuklearen Schlagabtausches stand. Der Hauptcharakter in diesem Film ist Kenny O’Donnell (Kevin Costner), politischer Berater von John F. Kennedy, der mit ihm und seinem Bruder Robert in diesen 13 Tagen im weissen Haus alles daran setzt eine Eskalation des Konfliktes über die auf Kuba stationierten Mittelstreckenraketen zu verhindern. Wie so oft könnte man leichthin im Vorraus denken dass der Film langweilig sei da man quasi ja schon weiss wie er ausgeht (nämlich ohne die Zerstörung der halben Welt ;). Aber wenn man in diesem Film sieht wie knapp man eigentlich an der Eskalation immer wieder vorbei gerutscht ist fiebert man automatisch mit.
Besonders gefallen hat mir diese Mischung aus weissem Haus, US-Politik in halbwegs akkurater Darstellung, und historischen Bezügen. Die Schauspierlerische Leistung (insbesondere der Akzent) Kevin Kostner’s haben mir sehr gefallen. Ich habe es nicht bereut den Film auf DVD zu kaufen. Zu der zweiten DVD kann ich jedoch nichts sagen, da sind ein ganzer Haufen Extras drauf die ich mir noch zu gute führen muss.

The Thin Red Line

Jojo — Wed, 12 Apr 2006 15:24:16 +0000

Da ich vorhin das Buch zuende gelesen habe warte ich nicht länger und stell euch nicht nur das Buch selber, sondern die beste Kombination aus Romanvorlage, Filme und Soundtrack wo gibt (ich wurde darauf hingewiesen mich nicht ganz so geflügelt auszudrücken wie im letzten Post).
Die Geschichte handelt von einer Kompanie US-Infanteristen die im zweiten Weltkrieg die von den Japanern besetzte Pazifik-Insel Guadalcanal einnehmen sollen. James Jones, der Autor des Romans, war selber an den Kampfhandlungen beteiligt und gibt mit seinem Buch einen nüchternen und realistisch wirkendes Zeugniss von der Art wie der Jungle-Krieg den einzelnen Soldaten beeinflusst, vereinsamt und unmenschlich macht. Die Namen der Charaktere und auch der einzelnen Begebenheiten und das Gelände sind frei erfunden, Jones wählte die tatsächliche Schlacht um Guadalcanal nur um einen glaubwürdigen Hintergrund zu haben da sonst ein Teil der Bedeutung verloren gegangen wäre, wie er im Vorwort erklärt.
Der Roman
Nun war ich in der doofen Situation den Film schon wirklich auswendig zu kennen bevor ich mir das Buch zulegte. Ich hatte die Befürchtung ähnlich enttäuscht zu werden wie bei diversen anderen Filmen, die einfach von der Länge her nicht ausreichten um auch nur annähernd das zu vermitteln was der Autor eigentlich im Sinn hatte (LOTR Fans nicken jetzt wahrscheinlich). Das Buch (500 Seiten) ist keine Geschichte für Krieg-Fanatiker oder Leute die es lieben sich in technischen Details der Kriegsführung zu verlieren (wie z.B. bei Tom Clancy Romanen). Viel mehr beschreibt es sehr detalliert die einzelnen Charaktere (und davon gibt es soviele dass es wirklich schwer fällt die Namen auseinander zu halten) und wie der Krieg sie verändert. Allgemein merkt man dass das Töten, das ständige in-Angst-leben, die Einsamkeit, die immer deutlicher werdende Sinnlosigkeit, die Männer abstumpft, bis sie aufgrund dieses Schutzmechanismus nicht mehr menschlich wirken. Dabei wird keine Wertung darüber abgegeben wie jeder damit klar kommt was um ihn herum passiert, der Leser kann verstehen wie selbst die abscheulichsten Taten in diesem Umfeld passieren können. Verstärkt wird das Ganze durch die absolute Abgeschiedenheit von der Aussenwelt. Keine Städte, keine Frauen, nur der ewige Jungle und Hügel um Hügel die nur mit Nummern bezeichnet werden und hinter denen der Feind sitzt und ebenso verzweifelt wartet. Das Ganze Schauspiel wiederholt sich so oft dass man schnell die Übersicht verliert wieviele Tage man dort ist, wieviele Hügel man eingenommen hat oder wieviele der eigenen Kameraden umgekommen sind. Zum Schluss gelingt es natürlich ganz Guadalcanal einzunehmen und die GIs besteigen auf der letzten Seite wieder das Landungsschiff mit dem sie gekommen sind.
Die Filmumsetzung
I seen another world. Sometimes I think it was just my imagination.
Der Film (1998) ist eine sehr schöne und gut gewerte Interpretation von Jones’ Buch. Ich denke der Autor hätte dem Film voll zugestimmt hätte er ihn gesehen. Starbesetzt mit Schauspielern wie Nick Nolte, Jim Caviezel, Woody Harrelson, Sean Penn und vielen anderen bekannten Gesichter kann man sich auf echte Emotionen gespannt machen (Travolta und Clooney haben auch kurze Auftritte). Im Film wird der Fokus stärker als im Buch auf Pvt Witt (Caviezel) gelegt, der einfältige Südstaatenjunge der unter anderem den Film erzählt. Ein besonderes Element sind die Flashbacks unter starkem Feuer an denen die Soldaten an ihre Frauen zuhause denken, wie sie sie zärtlich berühren oder einfach an einen schönen Sommerabend zusammen. An diesen Stellen kommt der Soundtrack voll zur Geltung, aber mehr dazu später. Oder die Momente an denen man lange Passagen nur Naturaufnahmen von schlüpfenden Kücken oder Krokodilen sieht (hört sich albern an, hat aber wirklich Wirkung).
Die Umsetztung ist perfekt gelungen. Natürlich war es unmöglich alle zig Hügel die eingenommen wurden zu verfilmen, und auch mit der Anzahl der Charaktere die an die Heimat denken musste man sich aus Zeit- und Übersichtlichkeitsgründen ein wenig zurückhalten. Zwischendurch merkt man aber sehr stark welche Stellen genau ausgelassen wurden, denn die Stellen die tatsächlich verfilmt wurden wurden quasi 1:1 übernommen. So konnte ich die Dialoge im Buch von z.B. Col. Tall (Nolte) mit Cpt Stein, oder etwa die Ansprache von Cpt Bosch (Clooney) schon fast beim Lesen mitsprechen. Auch das Kriegsgeschehen selber wurde sehr gut umgesetzt, und für Leute die sich beim Lesen überhaupt nicht vorstellen können wie das Terrain aussieht ist der Film hilfreich (in so fern ganz gut dass ich ihn vorher gesehen hatte).
Der Soundtrack
Love. Where does it come from? Who lit this flame in us? No war can put it out, conquer it. I was a prisoner. You set me free.
Der Soundtrack, komponiert von Hans Zimmer der auch durch andere Filme sehr bekannt ist, ist was meiner Meinung nach einen großen Teil der Überzeugungskraft des Films ausmacht. Besonders wenn die Soldaten die Erzählerstimme übernehmen, die Kampfgeräusche ausblenden, die kurzen Erinnerungen an Zuhause gezeigt werden, geht der Soundtrack unter die Haut. Die Stücke hören sich alle relativ ähnlich an, und sich gemischt mit düsteren bedrückenden Passagen und kurzen Momenten in denen ein Stück Hoffnung auf Erlösung durchschimmert bevor einen die Realität wieder einholt. Das Hauptthema wird in fast allen Stücken immer wieder mal kurz angespielt, allerdings leise und nur von Streichern.
Fazit
Während das Buch aufgrund seiner Länge und dem Thema sicherlich nicht für jeden in Frage kommt (und ich auch nicht weiss ob die Übersetzung was taugt ;) ist der Film etwas was man sich auf jeden Fall anschauen sollte, auch wenn man sonst keine Kriegfilme mag da sie zu traurig oder brutal sind. Bis auf den Jungle hat The Thin Red Line mit Filmen wie Platoon, Apocalypse Now oder We Were Soldiers nicht viel zu tun. Allein die schauspielerischen Leistungen sind es wert sich diesen Film anzugucken. Dass The Thin Red Line zu einem meiner absoluten Lieblingsfilme gehört sollte selbstredend bzw. an der Länge des Artikels zu erkennen sein ;).